Đức Mẹ Akita

Dòng Nữ Tỳ Thánh Thể (Seitai Hoshikai) là một tu viện nhỏ ở Yuzawadai, thành phố Akita, miền bắc Nhật Bản. Năm 1973, nữ tu Agnes Katsuko Sasagawa, 42 tuổi, vừa vào dòng với một quá khứ nhiều bệnh tật — chị bị điếc hoàn toàn vào thời điểm đó — bắt đầu trải qua những hiện tượng lạ: từ ngày 12 tháng 6 năm 1973, chị thấy ánh sáng rực rỡ phát ra từ nhà tạm trong nguyện đường và một vết thương hình thánh giá xuất hiện trên lòng bàn tay, đau đớn và rỉ máu vào các ngày thứ Sáu. Trong nguyện đường có một tượng Đức Mẹ bằng gỗ cao khoảng 90 cm, do một nghệ nhân Phật tử địa phương tạc năm 1963 theo mẫu ảnh Đức Mẹ Mọi Dân Tộc.

Ngày 6 tháng 7 năm 1973, theo lời kể của nữ tu Agnes, chị nghe một giọng nói êm dịu phát ra từ tượng Đức Mẹ — điều phi thường vì chị không nghe được gì bằng tai tự nhiên — trao sứ điệp thứ nhất: kêu gọi cầu nguyện, đặc biệt cầu cho Đức Thánh Cha, các giám mục và linh mục, và cầu nguyện đền tạ cho tội lỗi nhân loại. Sứ điệp thứ hai ngày 3 tháng 8 năm 1973 nhấn mạnh cầu nguyện, sám hối và những hy sinh can đảm, vì "nhiều người đang sống trong tội" và Cha trên trời muốn nguôi cơn thịnh nộ nhờ Con của Người và Mẹ. Sứ điệp thứ ba và long trọng nhất đến ngày 13 tháng 10 năm 1973 — đúng kỷ niệm Phép lạ Mặt Trời tại Fatima: nếu người ta không sám hối và cải thiện đời sống, Chúa Cha sẽ giáng một hình phạt khủng khiếp trên toàn nhân loại, lửa sẽ rơi xuống từ trời, người tốt sẽ chết với người xấu; những ai còn sót lại sẽ phải chịu đau khổ lớn, và phương thế duy nhất còn lại là Chuỗi Mân Côi cùng dấu chỉ của Chúa Con; sứ điệp cũng cảnh báo ma quỷ sẽ xâm nhập vào Giáo hội, đến nỗi "các hồng y chống đối các hồng y, các giám mục chống đối các giám mục". Cả ba sứ điệp được chị Agnes ghi lại và trình lên Giám mục giáo phận Akita.

Từ ngày 4 tháng 1 năm 1975, tượng gỗ bắt đầu chảy nước mắt. Hiện tượng lặp lại 101 lần, lần cuối ngày 15 tháng 9 năm 1981, lễ Đức Mẹ Sầu Bi. Nước mắt tượng được nhiều nhân chứng — tu sĩ, giáo dân, người không Công giáo và cả phóng viên — chứng kiến; đài truyền hình Nhật Bản đã ghi hình trực tiếp một lần chảy nước mắt. Các mẫu chất lỏng được hai giáo sư pháp y của Đại học Akita và Đại học Gifu kiểm nghiệm độc lập và kết luận đó là chất lỏng cơ thể người (nước mắt người, nhóm máu O theo các báo cáo kiểm nghiệm). Thính giác của nữ tu Agnes cũng được phục hồi dần trong giai đoạn này và hoàn toàn vào năm 1982, như chị cho biết đã được báo trước.

Sau nhiều năm điều tra, ngày 22 tháng 4 năm 1984, Đức Giám mục John Shojiro Ito của giáo phận Niigata (quản trị Akita) ban hành thư mục vụ chính thức công nhận tính siêu nhiên của các biến cố Akita và cho phép sùng kính Đức Mẹ Akita trong toàn giáo phận, đồng thời cho biết Hồng y Joseph Ratzinger, Tổng trưởng Bộ Giáo lý Đức tin, đã được thông tri; năm 1988, trong cuộc gặp với Đức cha Ito, Bộ Giáo lý Đức tin xác nhận không có trở ngại về giáo lý đối với thư mục vụ này. Cho tới nay chưa có tuyên bố riêng nào khác của Tòa Thánh về Akita.