NHỮNG CÂU CHUYỆN CHỈ CÒN TRONG TRUYỀN KHẨU

Mọi biến cố tại Vailankanni đều đến từ truyền khẩu lưu truyền qua nhiều thế hệ — không có văn bản đương thời nào còn lại để kiểm chứng. Đó là điều cần biết ngay từ đầu: ba câu chuyện dưới đây được cộng đoàn kể lại như những "truyền thống tốt đẹp", theo cách diễn đạt của chính Bộ Giáo lý Đức tin, và lòng sùng kính tại đây lớn lên từ chính những truyền khẩu ấy qua hơn bốn thế kỷ.

TRUYỀN KHẨU THỨ NHẤT: BÌNH SỮA ĐẦY TRÀN

Truyền khẩu kể rằng một cậu bé chăn cừu nghỉ chân bên bờ ao, dưới bóng cây đa, thì thấy một Bà đẹp bồng một trẻ nhỏ hiện ra, xin cậu ít sữa cho con mình. Cậu vui lòng cho. Khi đến nhà người mua và mở nắp, cậu kinh ngạc thấy bình sữa vẫn đầy tràn như chưa hề vơi. Câu chuyện mộc mạc này — phép lạ đáp lại lòng quảng đại của một đứa trẻ nghèo — là hạt nhân thiêng liêng đầu tiên của Vailankanni.

TRUYỀN KHẨU THỨ HAI: CẬU BÉ QUÈ ĐƯỢC LÀNH

Ít lâu sau, tại chính vùng cây đa ấy, một cậu bé què bán sữa bơ cho khách qua đường thuật lại cũng thấy Bà bồng con hiện ra xin một ly sữa bơ. Sau khi cho, cậu được bảo hãy đi bộ đến Nagapattinam, tìm một người Công giáo và nhắn ông xây một nguyện đường kính Đức Mẹ tại Velankanni. Cậu bé nhận ra đôi chân què của mình đã lành và chạy được đến nơi. Các tín hữu Nagapattinam dựng nguyện đường tranh đầu tiên tại đây, dâng kính Đức Mẹ với tước hiệu "Đức Mẹ Sức Khỏe Tốt Lành" — tước hiệu định hình toàn bộ căn tính của đền thánh cho tới nay: một nơi người ta đến xin ơn chữa lành phần xác và phần hồn.

CON TÀU THOÁT BÃO TRÊN VỊNH BENGAL

Biến cố thứ ba gắn với các thủy thủ Bồ Đào Nha: một thương thuyền đi từ Macao đến Ceylon gặp bão dữ trên vịnh Bengal; các thủy thủ khẩn cầu Đức Mẹ, biển lặng, và tàu cập bờ Velankanni đúng ngày 8 tháng 9, lễ Sinh Nhật Đức Mẹ — các nguồn đặt biến cố này ở thế kỷ 17. Để tạ ơn, họ thay nguyện đường tranh bằng nhà thờ đá. Từ hạt nhân ấy, lòng sùng kính lan rộng khắp Ấn Độ.

"LỘ ĐỨC CỦA PHƯƠNG ĐÔNG" VÀ THƯ NĂM 2024

Năm 1962, Đức Gioan XXIII nâng thánh đường lên Tiểu Vương cung thánh đường và gọi nơi đây là "Lộ Đức của phương Đông". Ngày nay, đại lễ từ 29 tháng 8 đến 8 tháng 9 quy tụ hàng triệu người; cả năm, đền thánh đón khoảng 20 triệu lượt khách — Công giáo, Ấn giáo, Hồi giáo và các tôn giáo khác — đến xin ơn chữa lành. Ngày 1 tháng 8 năm 2024, Bộ Giáo lý Đức tin gửi thư của Hồng y Tổng trưởng Víctor Manuel Fernández tới Đức Giám mục Sagayaraj Thamburaj của Thanjavur, với sự chuẩn thuận của Đức Giáo hoàng Phanxicô. Theo Chuẩn tắc 2024 về phân định các hiện tượng được cho là siêu nhiên, đây là một nihil obstat: Bộ nhìn nhận "sự hoạt động liên tục của Chúa Thánh Thần" tại đền thánh, với biết bao hoa trái thiêng liêng và ơn chữa lành được thuật lại qua các thế kỷ, và cổ võ lòng sùng kính. Cần đọc đúng văn bản này: nihil obstat không phải là tuyên bố tính siêu nhiên của các lần hiện ra thế kỷ 16 — Bộ không ra phán quyết về nguồn gốc siêu nhiên của các biến cố truyền khẩu. Trong thư, Bộ cũng suy ngẫm về bài học của bình sữa đầy tràn: người ta không cần có nhiều mới có thể quảng đại, đúng như lời Chúa Giêsu: "Mỗi lần các ngươi làm như thế cho một trong những anh em bé nhỏ nhất của Ta đây, là các ngươi đã làm cho chính Ta" (Mt 25,40).

ĐỨC MẸ CỦA MỌI NGƯỜI

Một nét làm nên căn tính của Vailankanni là tính mở cửa liên tôn hiếm có: trong những ngày đại lễ cuối tháng 8, đầu tháng 9, bên cạnh hàng triệu tín hữu Công giáo là đông đảo tín hữu Ấn giáo và Hồi giáo cũng đến cầu nguyện, dâng lễ vật và thuật lại những ơn lành họ tin là đã nhận được. Thư của Bộ Giáo lý Đức tin năm 2024 nhắc tới chính hoa trái này khi nhìn nhận "sự hoạt động liên tục của Chúa Thánh Thần" tại đền thánh: một nơi mà người nghèo — như cậu bé chăn cừu và cậu bé què bán sữa bơ trong truyền khẩu — là những nhân vật chính, và lòng quảng đại của kẻ có ít trở thành bài học cho mọi người. Đó cũng là lý do tước hiệu "Đức Mẹ Sức Khỏe Tốt Lành" vượt ra ngoài biên giới một tôn giáo tại Ấn Độ: Mẹ được khẩn cầu như Đấng chuyển cầu ơn chữa lành cho thân xác và tâm hồn của bất cứ ai tìm đến. Vương cung thánh đường Vailankanni thuộc huyện Nagapattinam, bang Tamil Nadu, do giáo phận Thanjavur quản nhiệm, ngày nay là một trong những trung tâm hành hương Đức Mẹ đông khách nhất thế giới.