KHI NHÀ THỜ CHỈ CÒN TRONG KÝ ỨC

Šiluva là một thị trấn nhỏ của Litva. Vào thế kỷ 16, trong làn sóng Cải cách Tin Lành, vùng này dần trở nên đa số theo phái Calvin: các nhà thờ Công giáo bị tịch thu hoặc đóng cửa, và nhà thờ Sinh Nhật Đức Mẹ ở Šiluva cuối cùng bị phá hủy. Theo truyền thuật của thánh địa, khoảng năm 1569, cha xứ cuối cùng là cha John Holubka, trước khi mất nhà thờ, đã chôn một chiếc hòm bọc sắt chứa những gì quý giá còn lại: một bức tranh Đức Mẹ bồng Chúa Hài Đồng, chén thánh, áo lễ và — quan trọng không kém — các chứng thư sở hữu đất của Giáo hội, ngay trên nền nhà thờ đã đổ nát. Nhiều năm sau, người Công giáo kiện đòi lại tài sản nhưng gặp khó, vì không ai còn biết chính xác các chứng thư ấy ở đâu.

NGƯỜI PHỤ NỮ KHÓC TRÊN CÁNH ĐỒNG

Mùa hè năm 1608, một số em nhỏ chăn cừu trên cánh đồng nơi nhà thờ từng đứng thuật lại đã thấy một phụ nữ xinh đẹp bồng một em bé, đứng đúng tại chỗ ấy mà khóc đắng cay. Hôm sau các em trở lại cùng đông đảo dân làng — trong đó có cả một vị mục sư Calvin — và mọi người cũng thấy thị kiến ấy. Theo truyền thuật, khi được hỏi vì sao khóc, Đức Mẹ đáp rằng xưa kia Con chí ái của Mẹ từng được tôn thờ tại chính nơi này, nhưng nay mảnh đất thánh ấy đã bị đem ra cày bừa, gieo trồng và dùng để chăn thả gia súc. Đức Mẹ Šiluva về sau được gắn với hình ảnh một người Mẹ khóc cho những người con đã xa lìa đức tin.

ÔNG LÃO MÙ VÀ CHIẾC HÒM SẮT

Tin tức lan ra, và một ông lão mù trong vùng bỗng nhớ lại: chính ông, thời trẻ, từng giúp cha Holubka chôn chiếc hòm năm xưa. Theo truyền thuật, khi được dẫn tới cánh đồng, ông được chữa lành, mắt sáng trở lại, và chỉ đúng chỗ chôn. Chiếc hòm được đào lên với bức tranh Đức Mẹ, các vật thánh và chứng thư đất còn nguyên. Nhờ những chứng thư ấy, năm 1622 vụ kiện đòi lại quyền sở hữu cho phía Công giáo thắng kiện. Một nhà thờ gỗ nhỏ được dựng lại trên nền cũ, lòng sùng kính Đức Mẹ Šiluva phục hồi mạnh mẽ và nhiều người Calvin trong vùng trở lại Công giáo.

TÒA THÁNH XÁC NHẬN NĂM 1775

Khác với nhiều nơi chỉ được giáo phận phán quyết, Šiluva nhận được sự xác nhận trực tiếp từ Rôma: ngày 17 tháng 8 năm 1775, Đức Giáo hoàng Piô VI ban sắc lệnh xác nhận tính xác thực của cuộc hiện ra, phê chuẩn lòng sùng kính và ban ân xá, đồng thời mở rộng lễ kính Sinh Nhật Đức Mẹ tại đây thành một tuần bát nhật. Ảnh Đức Mẹ Šiluva được đội triều thiên theo giáo luật ngày 8 tháng 9 năm 1786.
ĐỨC MẸ CỦA NHỮNG NGƯỜI XA ĐỨC TIN

Từ câu chuyện năm 1608, một nét riêng đã gắn liền với Šiluva: Đức Mẹ tại đây được khẩn cầu cách đặc biệt cho những người đã xa lìa đức tin, và cho những ai kiên trì cầu nguyện cho họ trở về. Điều này bắt nguồn từ chính bối cảnh của biến cố — một vùng đất mà đa số dân chúng đã rời bỏ Giáo hội Công giáo, một ngôi nhà thờ bị phá hủy, và hình ảnh một người Mẹ đứng khóc trên nền nhà thờ cũ. Vương cung thánh đường hiện nay của Šiluva, một công trình gạch đỏ nổi bật giữa thị trấn, được khánh thành năm 1786 — cùng năm bức ảnh Đức Mẹ được đội triều thiên theo giáo luật mà Đức Piô VI đã ban. Trải qua các thế kỷ, kể cả những thời kỳ đức tin bị thử thách nặng nề tại Litva, Šiluva vẫn là điểm tựa thiêng liêng của người Công giáo nước này.

ŠILUVA NGÀY NAY

Đức Gioan Phaolô II nâng đền thánh lên bậc Tiểu vương cung thánh đường ngày 6 tháng 5 năm 1988 và đích thân đến cầu nguyện tại Nhà nguyện Hiện Ra trong chuyến tông du Litva năm 1993. Nhà nguyện ấy có bàn thờ xây ngay trên tảng đá được truyền là nơi Đức Mẹ đứng. Lễ lớn Šilinės được cử hành hằng năm quanh ngày 8 tháng 9, và ngày 13 mỗi tháng được gọi là “Ngày của Đức Mẹ” tại Šiluva. Đức Mẹ nơi đây vẫn được khẩn cầu cách riêng cho những người đã xa lìa đức tin và cho những ai ngày ngày cầu nguyện cho họ trở về.