THÀNH PHỐ BÊN SÔNG PARANÁ

San Nicolás de los Arroyos là một thành phố thuộc tỉnh Buenos Aires, cách thủ đô Argentina khoảng 240 km về phía tây-bắc, nằm bên bờ sông Paraná. Thị nhân của câu chuyện này là bà Gladys Herminia Quiroga de Motta — một người nội trợ, mẹ của hai con gái, chỉ học khoảng bốn năm tiểu học. Không ai ngờ một phụ nữ bình thường đến thế lại trở thành trung tâm của một biến cố tôn giáo lớn nhất Argentina thời hiện đại.

LẦN HIỆN RA ĐẦU TIÊN VÀ NGÔI TƯỢNG BỊ LÃNG QUÊN

Ngày 25 tháng 9 năm 1983, khi đang lần hạt Mân Côi trong phòng, bà Gladys thấy Đức Mẹ hiện ra: Mẹ mặc áo xanh, bồng Chúa Hài Đồng, tay cầm tràng hạt — nhưng chưa nói gì. Đức Mẹ tiếp tục hiện ra những ngày sau đó, và lần đầu tiên lên tiếng vào ngày 13 tháng 10 năm 1983: “Con đã làm tốt. Đừng sợ. Hãy đến với Mẹ; Mẹ sẽ nắm tay con và con sẽ đi nhiều nẻo đường.” Trước đó, ngày 7 tháng 10, lễ Đức Mẹ Mân Côi, bà được cho thấy trong thị kiến ngôi đền mà Đức Mẹ muốn xây tại nơi gọi là el Campito, bên bờ sông Paraná.

Một chi tiết làm nhiều người xúc động: theo chỉ dẫn nhận được, người ta tìm lại trong tháp chuông nhà thờ chính tòa một tượng Đức Mẹ Mân Côi cũ bị bỏ quên từ lâu — pho tượng từng được Đức Giáo hoàng Lêô XIII ban phép lành — giống hệt hình ảnh Đức Mẹ trong các thị kiến của bà Gladys. Pho tượng bị lãng quên ấy về sau trở thành tâm điểm của lòng sùng kính Đức Mẹ Mân Côi San Nicolás.

HƠN 1.800 SỨ ĐIỆP TRONG BẢY NĂM

Từ năm 1983, Đức Mẹ được cho là hiện ra gần như mỗi ngày với bà Gladys, cho đến ngày 11 tháng 2 năm 1990, lễ Đức Mẹ Lộ Đức, với tổng cộng hơn 1.800 sứ điệp; ngoài ra bà còn kể đã nhận 68 lần hiện ra hay sứ điệp của Chúa Giêsu. Nội dung sứ điệp xoay quanh những chủ đề quen thuộc mà khẩn thiết: lần hạt Mân Côi mỗi ngày — “Kinh Mân Côi là vũ khí kẻ thù sợ nhất, là nơi nương náu cho người đau khổ và là cửa vào Trái Tim Mẹ”; hoán cải và ăn năn trở về với Thiên Chúa; sùng kính Thánh Thể, năng rước lễ, đọc Kinh Thánh, xưng tội và ăn chay; cầu nguyện chống lại chủ nghĩa duy vật và sự dữ đang lan rộng. Bà Gladys cũng được ghi nhận là mang dấu thánh trong các mùa Vọng và mùa Chay, và nhiều ơn chữa lành được quy cho đền thánh.

Lòng sùng kính lan rất nhanh. Viên đá đầu tiên của đền thánh tại el Campito được đặt ngày 25 tháng 9 năm 1986; nhà thờ lớn hiện nay có thể chứa khoảng 8.000–9.000 người đứng. Cứ ngày 25 mỗi tháng có rước kiệu, và mỗi ngày 25 tháng 9 hàng trăm ngàn người hành hương đổ về San Nicolás — năm 2013, dịp kỷ niệm 30 năm, khoảng 500.000 người đã tham dự.

SẮC LỆNH CÔNG NHẬN NĂM 2016

Giáo phận San Nicolás theo dõi biến cố này suốt nhiều thập kỷ. Ngày 14 tháng 11 năm 1990, Đức cha Domingo Salvador Castagna đã cấp imprimatur cho ấn bản tiếng Tây Ban Nha các sứ điệp. Đỉnh điểm là ngày 22 tháng 5 năm 2016, Chúa nhật lễ Chúa Ba Ngôi: Đức cha Héctor Sabatino Cardelli, Giám mục San Nicolás, sau 12 năm nghiên cứu theo hướng dẫn của Tòa Thánh, công bố sắc lệnh tuyên bố các cuộc hiện ra tại San Nicolás có “tính siêu nhiên” và “đáng tin”, đồng thời cấp imprimatur cho việc xuất bản các sứ điệp. Cần lưu ý phạm vi của phán quyết: tuyên bố năm 2016 bao phủ giai đoạn hiện ra đầu tiên, từ 1983 đến 1990. Năm 2017, giám mục kế nhiệm Hugo Santiago thông báo tạm ngưng việc phổ biến các sứ điệp mới mà bà Gladys còn tuyên bố nhận được, để tiếp tục xét lại — điều đó không thay đổi phán quyết đã ban cho giai đoạn 1983–1990.

SAN NICOLÁS NGÀY NAY

Ngày nay, Đền thánh Đức Mẹ Mân Côi San Nicolás bên bờ sông Paraná là một trong những trung tâm hành hương lớn nhất Argentina. Lễ chính ngày 25 tháng 9 mỗi năm quy tụ hàng trăm ngàn tín hữu, nhiều người đi bộ hành hương từ các tỉnh xa. Giữa một đất nước nhiều biến động, San Nicolás được người Argentina đọc như dấu chỉ Đức Mẹ đồng hành với người dân bình thường — khởi đi từ một người mẹ nội trợ và một chuỗi tràng hạt trong căn phòng nhỏ.